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L’Université Européenne de Saxophone a fêté ses 30 ans. Implantée à Gap, elle est devenue une véritable institution. Chaque année son enseignement donné par les plus grands maîtres du saxophone est une étape incontournable pour tout jeune saxophoniste qui rêve de devenir un professionnel. Son rayonnement dépasse les frontières.

La 30ème édition de l’Université Européenne de Saxophone s’est déroulée sur 12 jours complets, du 15 au 26 juillet à Gap. En 1989, 3 professeurs de saxophone de conservatoire ont décidé de créer une université d’été. Yves Rambaud, qui préside aujourd’hui l’association porteuse du projet. était professeur au conservatoire de Gap. Serge Bichon. décédé l’an dernier, était au conservatoire de Lyon, et Claude Delangle.l’inépuisable directeur artistique de la manifestation. venait tout juste d’être nommé au conservatoire national supérieur de Paris. Il a participé aux 30 éditions. A l’époque. les fondateurs croyaient avoir vu grand en choisissant le titre d’Université Européenne. Aujourd’hui. la réalité montre qu’elle est devenue Mondiale.

54 stagiaires, 18 nationalités

Bruno Espitalier, professeur de saxophone au conservatoire de Gap et responsable de l’organisation de l’université, en décrit le fonctionnement. " Pour prétendre s’inscrire à l’université, il faut faire état de ses capacités musicales. En moyenne, et suivant le cursus des différents pays, les stagiaires sont dans des cycles de formation pré-professionnelle depuis au moins dix ans. " La barre d’entrée est haute et la sélection sans pitié. Pour limiter le nombre d’élèves à 54, les organisateurs ont été obligés d’en refuser 24 qui étaient sur une liste d’attente priant le ciel qu’un élu malchanceux soit obligé de se désister au dernier moment. Il y a 18 nationalités représentées. Certains, comme ces stagiaires de Nouvelle-Zélande ou d’autres canadiens. ont fait des milliers de kilomètres pour cette formation. D’autres étrangers sont parfois inscrits dans des cursus de formations musicales en France et ne viennent alors que de ...Paris ! La moyenne d’âge se situe autour de 22 ans. Les stagiaires sont logés au Foyer des Jeunes Travailleurs et les cours, dispensés dans plusieurs langues, ont lieu au conservatoire. L’enseignement est prodigué par 7 professeurs de saxophone classique et contemporain dont un prof d’improvisation. Deux accompagnateurs piano sont aux petits soins des stagiaires pour mettre en valeur leur jeu. Enfin une journée de visite du département est programmée pour que chacun garde un souvenir émerveillé des paysages haut-alpins. Plus tard, certains reviendront en touriste et en famille.

Un enseignement unique

Mais qu’est-ce qui fait courir les stagiaires depuis 30 ans ? D’abord, la qualité du corps enseignant. Claude Delangle est aussi concertiste international . Vincent David enseigne au conservatoire de Versailles. Christian Wirth est prof au conservatoire du Xlllème arrondissement de Paris et soliste de la Garde Républicaine. Vincent Le Quang enseigne aussi au conservatoire national supérieur de Paris, sa spécialité est l’improvisation. Le corps enseignant s’ouvre aussi aux saxophonistes étrangers puisque Jonatan Rautiola est professeur en Finlande, Daniel Gauthier à Cologne en Allemagne et Mariano Garcia à Salamanque en Espagne. Tous organisent des masters classes dans le monde entier. Les enseignants représentent la quintessence de ce que l’on appelle l’école française de saxophone qui se situe au summum de la pratique et de l’enseignement du saxo dans le monde. Elle est à la fois une référence et un exemple. C’est cette élite que Gap accueille chaque année." C’est le seul stage qui existe depuis 30 ans au niveau international ", conclu Bruno Espitalier. Il est le fruit du travail inlassable de 8 bénévoles. La notoriété et la renommée de l’université est telle que les organisateurs ne font aucune publicité dans des revues spécialisées. Ce sont les étudiants qui contactent l’organisation. Le bouche à oreille dans les cours et les conservatoires joue à plein. Le seul lien existant est le site internet : www. unisax.com.

Des journées bien remplies

Debout dès 7h30, les stagiaires ont un emploi du temps bien rempli. Le matin est consacré aux cours individuels. C’est une des caractéristiques de l’université de Gap : pendant le stage, chaque étudiant passera 40 mn avec chacun des 7 professeurs présents. ainsi qu’avec les deux pianistes accompagnateurs. Ils auront préparé au préalable un programme de 30 mn minimum, qu’ils travailleront avec chacun des membres de l’équipe pédagogique. Ce sera pour eux l’occasion unique d’avoir de tels professeurs en tête à tête qui, le reste de l’année sont souvent surchargés et nettement moins accessibles. Durant le reste de la matinée, les étudiants ont à leur disposition de nombreuses salles de répétition. Ils peuvent également tester les produits présentés par les fabricants Selmer et Vandoren, présents sur les lieux du stage pendant quelques jours (2 à 3 jours pleins en général). et faire réviser leur instrument au réparateur de chez JS Musique également présent.
Le début d’après-midi est généralement consacré aux répétitions avec les quatuors et les différents ensembles formés par les professeurs dès le premier jour selon les souhaits et le niveau des étudiants C’est dans cette configuration de groupe que les étudiants donneront leur concert final en fin de stage. Le reste de l’après-midi est principalement consacré à des Cours Publics, donnés par certains des Professeurs présents. mais aussi par des intervenants extérieurs de renom.
Des concerts de qualité : Chaque soir, il y a un concert gratuit qui s’intègre dans la vie culturelle et musicale de Gap. Sept sont donnés par les professeurs dans la chapelle des Pénitents. Au fil des ans, on retrouve un public fidèle et des amateurs éclairés. Un concert, organisé en partenariat avec la ville de Gap, est assuré par un groupe extérieur. Cette année, le Umlaut Blig Band a enflammé la Place de la République. Et enfin, ce sont les stagiaires qui sont sur scène pour assurer les trois derniers concerts : un au foyer des Jeunes Travailleurs, un à Laragne et un autre à Crots. " En plus d’une université, se réjouissait Claude Delangle, c’est un festival. Tous les soirs il y a des concerts. Pour les professeurs, les stagiaires et la population, c’est un moment de rencontres quasi-festivalières ".

Confidences et rencontres d’un instant

Le conservatoire bruisse de mille notes et ressemble à une véritable ruche. Il est cependant possible d’échanger quelques moments avec les stagiaires. Augustin vient d’Edmonton au Canada. " J’aimerais être professeur et donner aussi quelques concerts. J’étudie le classique et j’écoute le jazz ! Gap est une expérience différente de ce que j’ai vécu jusqu’à présent. L’enseignement est très bon, il y a toujours quelque chose à apprendre. Au Canada, j’ai rencontré beau- coup d’étudiants qui sont venus à Gap. I/s m’ont convaincu de m’inscrire."
Laurie vient de Pau, mais elle étudie au conservatoire de Saint-Sébastien en Espagne. " C’est la première fois que je viens dans la région. Dans le milieu du saxophone Gap est très connu. Lors de mes derniers examens, le jury m’avait conseillé de m’inscrire. C’est le N° 1 dans les stages de plus haut niveau. Cela tient à la qualité des professeurs qui sont les meilleurs. On en a un nouveau chaque jour. Ils nous donnent des conseils et des avis différents, c’est enrichissant. En plus, ils ne me connaissent pas. Ils voient donc ce que mon prof ne voit plus parce qu’il est habitué à moi. C’est l’école française du saxophone et cela reste une référence, même s’il y a de la concurrence ; J’ai commencé la musique à 9 ans et j’ai choisi le saxo parce que je ne voulais pas faire pareil que les autres membres de ma famille, qui pourtant jouent tous d’instruments à vent. Il me reste 2 ans d’études et ensuite j’aimerais devenir professionnelle, prof et concertiste. A Gap, il y a 18 nationalités. C’est énorme. C’est la rencontre entre des cultures musicales différentes".

Jean-Louis Julliard et Guillaume Janin sont de la maison JS Musique de Lyon. Ils sont là depuis 30 ans, assurant les réparations des instruments et devenant les confidents des stagiaires. " On voit les étudiants et les profs des grands conservatoires. On reste en contact avec eux après leur passage à Gap. Nous sommes en liaison avec des américains, des coréens et bien d’autres connus à Gap. Quand ils viennent en France, ils passent nous voir. Les stagiaires qui viennent à Gap sont les meilleurs. La plupart d’entre eux font ensuite une carrière professionnelle".

(Photo Gabriel Nal)

Cyrille Lehn, accompagnateur piano, avec un des stagiaire (photo1)
Laurie arrive de Pau (photo2)
Miho, de Tokyo, est venue s’entraîner à Gap (photo3)
Yen-Wei Chang est originaire de Taïwan et « tudie au conservatoire de Lyon (photo4)
Vincent David en tête à tête avec un étudiant (photo6)
Claude Delangle explique à un étudiant un passage délicat (photo5)